Un joven Adán, que se parece mucho a los retratos del joven Blake de pelo rizado, nombra a las bestias después de la caída. La serpiente se enreda, de forma sorprendentemente amistosa, alrededor del brazo izquierdo de Adán. Éste mira fijamente, como si estuviera sumido en sus pensamientos.
Los animales, detrás de él, pastan en un paisaje pastoral, como si aún no hubieran sufrido la transgresión del hombre en el jardín del Edén. Sobre la cabeza de Adán, una bellota indica el invierno, pero en la mitología de Blake el roble es también el árbol druídico en el que Cristo fue crucificado. La caída del hombre, la serpiente, Adán y Eva son el centro de la visión de Blake.
Esta pintura al temple sobre madera se encuentra en Pollok House, Glasgow. 4 | Newton, 1795-c1805 «El arte es el árbol de la vida. La ciencia es el árbol de la muerte», escribió el visionario Blake.
Condenó al trío científico formado por Isaac Newton, John Locke y Francis Bacon por considerarlo estéril y materialista. Aquí, Newton -la idea más que el retrato- está sentado en una roca cubierta de algas, haciendo cálculos con una brújula, como Urizen en El Anciano de los Días. Podría estar en el fondo del mar, o quizás en un agujero negro.
El cuadro, que ahora se encuentra en la Tate, es uno de los doce «grandes grabados en color» de Blake. La gran escultura de bronce de Eduardo Paolozzi de 1995, inspirada en Blake, se encuentra frente a la Biblioteca Británica, visible desde Euston Road. Songs of Innocence and Experience es un doble conjunto de poemas ilustrados que muestran «los dos estados contrarios del alma humana», el infantil y puro frente al colérico y desilusionado.
La más famosa «canción de la inocencia» es El cordero «Pequeño cordero que te hizo/ ¿Sabes quién te hizo…?», su contraparte El tigre «El tigre que arde». La pregunta implícita de Blake es cómo pudo un Dios crear ambas criaturas, una benigna y otra feroz. A The Lamb le pusieron música Vaughan Williams, que decía odiar el poema, John Tavener y Allen Ginsberg.
El tigre ha inspirado canciones de Joni Mitchell y Tangerine Dream. 9 | La Danza de Albión, c1796 Un joven desnudo, en parte figura de Cristo, en parte hombre de Vitruvio, se encuentra sobre una roca, dejando de lado los grilletes mundanos para saludar al radiante amanecer. También conocida como Rosa de Albión o Día Feliz, y existente como dibujo, grabado, aguafuerte impreso en color y acuarela, esta imagen utópica data de 1780: la Revolución Americana estaba en pleno apogeo.
Blake se había visto envuelto en una turba callejera en los disturbios anticatólicos de Gordon. Albión es el nombre antiguo de Gran Bretaña y ocupa un lugar central en la mitología del propio Blake, a través de sus personajes de las Cuatro Zoas, llamados Urizen, Tharmas, Luvah y Urthona, creados por la caída de Albión, oscura para todos, salvo para los fans más empedernidos de Blake. William Blake es quizás el artista más famoso del período romántico británico, conocido sobre todo por sus escritos, pinturas y grabados.
Pero, al igual que Vincent Van Gogh y Henry Darger después de él, Blake pasó desapercibido durante su vida y fue considerado por la comunidad artística como un aficionado. Y aunque su poesía publicada y sus ilustraciones de esos poemas son obras totalmente originales, Blake pasó la mayor parte de su carrera dibujando y pintando escenas de historias de ficción escritas por otros autores, como Shakespeare, Milton, Chaucer y Dante. No obstante, Blake continuó produciendo ilustraciones y fan art a medida que su nombre se hacía más conocido con el paso de los años.
Hacia el final de su vida, John Linnell le encargó la ilustración de la Divina Comedia de Dante, en la que trabajó febrilmente a partir de 1826, justo un año antes de su muerte a los 70 años. La serie quedó finalmente inconclusa. Incluso el día de su muerte, Blake estaba pintando escenas del Infierno, sabiendo que se estaba apagando rápidamente.
Eso requiere más dedicación al tema que el mero hecho de aspirar a un encargo. Al propio Blake le habría horrorizado la idea de limitarse a un estilo concreto y siempre insistió en que pintaba únicamente a partir de su imaginación, que consideraba la herramienta más valiosa de cualquier artista. Aunque fue un maestro en muchos campos de las artes, tanto escritas como visuales, podría decirse que encontró su apogeo en la pintura.
Predominantemente acuarelista, dejó una notable colección de más de 260 cuadros a su muerte en 1827. Aunque muchas de sus obras permanecen en colecciones privadas, a menudo se pueden ver exposiciones en galerías de todo el mundo, sobre todo en la Tate Gallery de Londres y en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York. La naturaleza y el talento artístico de Blake fueron detectados muy pronto por sus padres, y a los diez años se inscribió en la prestigiosa academia de dibujo Henry Par. Allí estudió durante cuatro años y desarrolló un profundo aprecio por los clásicos, practicando el dibujo copiando antigüedades.
En la academia también conoció las obras de Rafael y Miguel Ángel, maestros que se convertirían en una inspiración de por vida para William. A los 14 años, William dejó la academia y comenzó un aprendizaje de siete años como grabador con James Basire. El negocio de Basire casi ent
