El Dadá pretendía destruir los engaños racionales del hombre y recuperar el orden natural e irracional», afirmaba Arp. Entre sus aportaciones se encontraba arrastrar sus obras de arte por la calle con una correa. Jean Arp o Hans Arp fue un artista francés activo en varios campos, pero es principalmente famoso como uno de los más grandes escultores abstractos. Nacido en Estrasburgo en 1886, Arp abandonó la École des Arts et Métiers en 1904 para trasladarse a París, donde publicó por primera vez sus obras.
De 1905 a 1907, Arp estudió en la Kunstschule de Weimar (Alemania) y en 1908 volvió a París, donde asistió a la Académie Julian. En 1915, en colaboración con su futura esposa Sophie Taeuber, experimentó con collages y relieves de papel recortado, como en Square arranged according to the laws of chance 1916-17, Nueva York, MOMA. En 1916 participó en la formación del grupo dadaísta original en Zúrich, y al año siguiente pasó de la pintura abstracta geométrica a un lenguaje más formal que utilizó en dibujos, xilografías y construcciones en relieve de madera pintadas con colores vivos, como Ombligo, camisa y cabeza 1926, Basilea, Kunstmuseum. En 1920, junto con Max Ernst y el activista social Alfred Grünwald, creó el grupo dadaísta de Colonia.
Sin embargo, en 1925 su obra apareció también en la primera exposición del grupo surrealista en la Galérie Pierre de París. En 1931, rompió con el movimiento surrealista para fundar Abstraction-Création, colaborando con el grupo parisino Abstraction-Création y la revista Transition. Durante la década de 1930, el artista realizó varias obras pequeñas formadas por múltiples elementos que el espectador podía recoger, separar y reorganizar en nuevas configuraciones.
En 1942, huyó de su casa en París para escapar de la ocupación alemana y vivió en Suiza hasta su muerte en 1966. Arp nació en Estrasburgo, Alsacia-Lorena, entonces una región disputada en la actual Francia que el Imperio Alemán había anexionado tras su victoria en la Guerra Franco-Prusiana de 1871. La madre de Arp era francesa y su padre alemán, y creció hablando ambos idiomas además del dialecto alsaciano nativo.
Después de la Primera Guerra Mundial, cuando Alsacia-Lorena volvió a ser territorio francés, la ley francesa exigió que se cambiara el nombre de Arp por el de «Jean», en lugar del alemán «Hans». Crecer en un periodo de incertidumbre política y cultural sin arraigo tendría una influencia formativa en su vida y en su obra y daría forma a su posterior práctica experimental. En la década de 1920, Arp publicó escritos en diversas revistas, como Merz, Mécano, De Stijl y La Révolution Surréaliste.
Se casó con Taeuber en 1922 y ambos adquirieron la nacionalidad francesa en 1926, tras trasladarse a París el año anterior. A lo largo de la década de 1920, Arp continuó trabajando en su serie de relieves de madera pintados, que había evolucionado a partir de sus primeros experimentos abstractos para presentar imágenes recortadas de formas humanas estilizadas pero reconocibles o de objetos cotidianos, a menudo representados con una cualidad humorística o irreverente. Estas formas enigmáticas y sugerentes ayudaron a crear un nuevo lenguaje biomórfico que estaba siendo explorado simultáneamente por artistas como Joan Miró y André Masson.
La experimentación de Arp con el biomorfismo y la exploración de lo aleatorio influyeron en el desarrollo del movimiento surrealista y su adopción de las prácticas automatistas, formando un vínculo fundamental entre los movimientos de vanguardia. En 1925, participó en la primera exposición del grupo surrealista en la Galería Pierre de París, y su obra apareció junto a la de Max Ernst, Paul Klee, Masson y Miró. Considerado fácilmente como una de esas raras ocasiones de movimiento unipersonal en la historia del arte, Jean Arp fue un pionero de lo que hoy llamamos expresión abstracta.
Sus impresionantes pinturas, relieves y esculturas introdujeron muchas ideas innovadoras, como la incorporación de materiales de desecho y la espontaneidad como componentes integrales del proceso artístico. Además, Arp exploró los potenciales de las relaciones compositivas únicas que surgen de las disposiciones inadvertidas de los elementos dentro de la estructura de la pieza. Esto dio lugar a las famosas esculturas biomórficas de Jean, que se inspiraban en la materia orgánica y en la figura humana a pesar de estar envueltas en un tejido muy abstracto.
Debido a este enfoque, el arte de Arp se basaba fuertemente en los conceptos de transformación, crecimiento y metamorfosis. Jean Arp nació en el año 1886 en la ciudad de Estrasburgo, capital de la región de Alsacia-Champagne-Ardenne-Lorraine, en el noreste de Francia. Su madre era de origen francés y su padre de origen alemán, una herencia mixta que a menudo llevó al joven Arp a no estar seguro de si su verdadero nombre era Jean o Hans.
La ley francesa acabó resolviendo esta situación tras el final de la Primera Guerra Mundial, cuando se decidió que el único y verdadero nombre del joven debía ser Jean. En su adolescencia, Arp viaja a París, donde publica su poesía por primera vez en 1904, anunciando
