La Cúpula es una obra maestra absoluta de arte que encanta al mundo desde su creación: es el símbolo de Florencia, del Renacimiento y del humanismo en general. Con sus 45,5 metros de diámetro y una altura total de más de 116 metros, la cúpula es la mayor bóveda de mampostería del mundo y fue construida entre 1420 y 1436 por Filippo Brunelleschi, siguiendo el proyecto que presentó en el concurso convocado por la Ópera en 1418. La Catedral de Florencia fue consagrada por el Papa Eugenio IV el 25 de marzo de 1436.
La catedral de Florencia se alza sobre la ciudad con su magnífica cúpula renacentista diseñada por Filippo Brunelleschi, con el baptisterio justo enfrente. La catedral, que lleva el nombre de Santa María del Fiore, es una vasta estructura gótica construida en el emplazamiento de la iglesia de Santa Reparata del siglo VII, cuyos restos pueden verse en la cripta. También hay que prestar atención a los tres frescos que se encuentran en la nave izquierda de la catedral: Dante ante la ciudad de Florencia de Domenico di Michelino 1465 que es especialmente interesante porque nos muestra, además de escenas de la Divina Comedia, una visión de Florencia en 1465, una Florencia como la que el propio Dante no pudo ver en su época; el Monumento funerario a Sir John Hawkwood de Paolo Uccello 1436, el de la izquierda abajo y la estatua ecuestre de Niccolò da Tolentino de Andrea del Castagno 1456, el de la derecha.
Ambos frescos representan a los condottieri como figuras heroicas que cabalgan triunfalmente. Ambos pintores tuvieron problemas al aplicar en la pintura las nuevas reglas de la perspectiva al escorzo: utilizaron dos puntos de unión, uno para el caballo y otro para el pedestal, en lugar de un único punto de unión. ¡Ah, Florencia!
Desde hace siglos, los viajeros vienen a contemplar sus maravillas arquitectónicas. Y si hay una sola cosa que todos recuerdan es, sin duda, la Cúpula de la Catedral de Florencia, también conocida como Cúpula de Brunelleschi. Aunque sólo tenga un día en Florencia, no puede dejar de visitar el Duomo.
Para los habitantes de Florencia en el año 1400, el edificio más importante del mundo era su Catedral de Santa María del Fiore. Después de todo, ya era hora de que tuvieran un Duomo serio, como los de Siena o Pisa. Pero sólo había un problema: a su querida catedral le faltaba la cúpula.
Sin embargo, muchas décadas después, nadie parecía tener una idea viable de cómo construir una cúpula de casi 150 pies de diámetro, especialmente porque tendría que comenzar a 180 pies sobre el suelo, encima de los muros existentes. Otros interrogantes asaltaban a los responsables de la catedral. Sus planes de construcción evitaban los arbotantes y los arcos ojivales del estilo gótico tradicional, preferido entonces por ciudades rivales del norte, como Milán, archienemiga de Florencia.
Sin embargo, estas eran las únicas soluciones arquitectónicas que se conocían para una estructura tan grande. ¿Podría una cúpula de decenas de miles de toneladas mantenerse en pie sin ellas? ¿Había suficiente madera en la Toscana para los andamios y las plantillas que se necesitarían para dar forma a la mampostería de la cúpula?
¿Y podría construirse una cúpula en la planta octogonal dictada por los muros existentes -ocho cuñas en forma de tarta- sin que se derrumbara hacia dentro cuando la mampostería se arquease hacia el vértice? Nadie lo sabía. Así que en 1418 los preocupados padres florentinos anunciaron un concurso para el diseño de la cúpula ideal, con un atractivo premio de 200 florines de oro -y una oportunidad de fama eterna- para el ganador.
Los principales arquitectos de la época acudieron a Florencia y presentaron sus ideas. Desde el principio hasta el final, el proyecto estuvo tan cargado de dudas, temores, secreto creativo y orgullo cívico que se tejió un exuberante tapiz de leyendas a su alrededor, convirtiendo la historia de la cúpula en una parábola del ingenio florentino y en un mito central de la creación del Renacimiento italiano. Cuando se escribieron las primeras historias, los perdedores salieron especialmente mal parados.
Se decía que un arquitecto contendiente proponía sostener la cúpula con un enorme pilar que se elevara en el centro de la iglesia. Otro sugirió construirla con «piedra esponja», tal vez spugna, una roca volcánica porosa, para minimizar su peso. Y otro, según la primera leyenda, propuso que una montaña de tierra mezclada con monedas sirviera de andamiaje, que sería retirado gratuitamente por los ciudadanos ávidos de dinero una vez terminada la cúpula.
Sin embargo, el misterioso diseño de Brunelleschi despertó su imaginación, quizá porque ya sabían que este bufón y parlanchín era un genio. De niño, durante su aprendizaje de orfebre, había dominado el dibujo y la pintura, la talla en madera, la escultura en plata y bronce, el engaste de piedras, el nielado y el esmaltado. Más tarde estudió óptica y jugueteó sin cesar con ruedas, engranajes, pesas y movimientos, construyendo una serie de ingeniosos relojes, entre los que se encuentra uno de los primeros despertadores de la historia.
Aplicando sus conocimientos teóricos y mecánicos a la observación del mundo natural, elaboró él solo las reglas de la perspectiva linealAcababa de pasar
