Nuestra Licenciatura en Lenguas e Historia del Arte te ofrece la oportunidad de estudiar una lengua moderna -francés, alemán, italiano, japonés o español- hasta alcanzar un alto nivel de fluidez y también aprender sobre la historia y la cultura del área lingüística elegida. Podrás estudiar todo tipo de obras de arte, desde la pintura y la escultura hasta el arte digital y las instalaciones, y elegir entre una serie de módulos de historia del arte que abarcan artistas y movimientos artísticos desde la época medieval hasta el arte contemporáneo. Aprenderás a situar las obras de arte en su contexto histórico y cultural y a reflexionar de forma más amplia sobre el papel de las imágenes en la sociedad.
También estudiarás una serie de módulos transculturales en los que se exploran temas específicos de diversas culturas. La cuestión es, pues, cómo surgieron las propiedades del lenguaje humano. Evidentemente, no puede ser que un grupo de cavernícolas se sentara y decidiera inventar un lenguaje, ya que para ello tendría que haber tenido un lenguaje para empezar.
Intuitivamente, se podría especular que los antepasados humanos de los homínidos empezaron a gruñir o a ulular o a gritar, y que «gradualmente» esto «de alguna manera» se convirtió en el tipo de lenguaje que tenemos hoy. Este tipo de especulaciones estaban tan extendidas hace 150 años que en 1866 la Academia Francesa prohibió los trabajos sobre los orígenes del lenguaje. El problema está en el «gradualmente» y el «de alguna manera».
Los chimpancés también gruñen, ululan y gritan. ¿Qué ha pasado con los humanos en los 6 millones de años que han transcurrido desde que las líneas de los homínidos y los chimpancés divergieron, y cuándo y cómo empezó la comunicación de los homínidos a tener las propiedades del lenguaje moderno? Una cuestión relacionada es qué aspectos del lenguaje son exclusivos del mismo y qué aspectos se basan en otras capacidades humanas no compartidas con otros primates.
Esta cuestión es especialmente controvertida. Algunos investigadores afirman que todo en el lenguaje se construye a partir de otras capacidades humanas: la capacidad de imitación vocal, la capacidad de memorizar grandes cantidades de información, ambas necesarias para aprender palabras, el deseo de comunicarse, la comprensión de las intenciones y creencias de los demás y la capacidad de cooperar. Las investigaciones actuales parecen demostrar que estas capacidades humanas están ausentes o menos desarrolladas en los simios.
Otros investigadores reconocen la importancia de estos factores, pero sostienen que los cerebros de los homínidos necesitaron cambios adicionales que los adaptaran específicamente al lenguaje. ¿Cómo se produjeron estos cambios? Algunos investigadores afirman que se produjeron de un solo salto, creando mediante una mutación el sistema completo en el cerebro por el que los humanos expresan significados complejos mediante combinaciones de sonidos.
Estas personas también suelen afirmar que hay pocos aspectos del lenguaje que no estén ya presentes en los animales. ¿Cómo pueden las artes liberales cultivar un ciudadano global informado? Esta pregunta es apremiante, no sólo en el contexto del reciente auge de las políticas antiliberales en el país y en el extranjero, sino también desde la crisis económica de 2008.
Desde esa fecha, el número de estudiantes de humanidades ha disminuido considerablemente en todo el país. Las artes liberales, especialmente las humanidades, son cada vez más atacadas por los políticos y otras personas que las tachan de poco prácticas. Estos críticos pretenden formar una generación de tecnócratas con una educación limitada y con poca comprensión del mundo que les rodea.
Hacerlo sería un gran error. Hoy, más que nunca, necesitamos ciudadanos globales con un amplio conocimiento general del mundo y que posean la necesaria capacidad crítica y analítica para separar la realidad de la ficción. El conocimiento de dos ramas de las artes liberales es especialmente útil en este sentido: las lenguas extranjeras y la historia.
No hace falta decir que hablar una lengua extranjera y tener una comprensión de las culturas extranjeras son los primeros pasos para ser un ciudadano global. No sólo es esencial aprender una lengua extranjera, sino que yo diría que también hay que estudiar una cultura extranjera en la lengua de destino. Ninguna traducción, por buena que sea, puede transmitir el sentido exacto del original, ya que el significado de las palabras de un idioma depende de la cultura subyacente.
Comunicarse en otra lengua requiere la capacidad de expresar las ideas y costumbres de una cultura diferente a la nuestra, para captar cómo construye la realidad y entiende el mundo. Para ello hay que aprender a pensar de forma diferente. El estudio de las diferencias culturales conduce inevitablemente a un examen de la historia.
Estudiar el pasado nos permite comprender tanto nuestro presente como nuestro futuro, aunque sea imposible practicar la historia preventiva. En las semanas anteriores a las elecciones, los alumnos de mi clase sobre la Segunda Guerra Mundial establecieron fácilmente paralelismos entre nuestra época y los años 30 en Francia, durante los cuales las dificultades económicas provocaron la aparición de la xenofobia, los sentimientos antiinmigrantes y el antisemitismo. También hablamos del ascenso, tras la catastrófica derrota francesa en la Segunda Guerra Mundial, del mariscal Philippe Pé
